Невидимый пластик в воде

Исследовательская группа Университета штата Вашингтон обнаружила, что наноразмерные частицы наиболее распространенных пластиков, как правило, перемещаются через систему водоснабжения (особенно в пресной воде) или оседают на очистных сооружениях. В последнем случае они попадают в осадок (шлам), который затем оказывается на свалках и часто используется в качестве удобрения.

Оба сценария несут риски. «Мы пьем много пластика», — заявил ведущий автор исследования, доцент кафедры гражданского и экологического строительства Индранил Чоудхури. — «Мы потребляем почти несколько граммов пластика ежемесячно. Это вызывает беспокойство, потому что неизвестно, что произойдет через 20 лет».

Ученые исследовали поведение крошечных наноразмерных пластиков, попадающих в водную среду. Ежедневно через очистные сооружения проходит около восьми триллионов частиц микропластика, которые в итоге оказываются в водоемах. Эти частицы могут образовываться при разрушении более крупных пластиковых изделий или поступать из микрогранул, используемых в средствах личной гигиены.

В работе, опубликованной в высокорейтинговом журнале Water Research, изучалась судьба наночастиц полиэтилена и полистирола (они используются в огромном количестве продуктов: от пакетов до одноразовой посуды). Поведение частиц исследовали в воде с различным химическим составом — от соленой морской до воды, содержащей органические вещества.

Ключевой вывод: на стабильность и перемещение нанопластиков практически не влияет кислотность воды, но критически важную роль играют соль и природные органические вещества. «Наши водоочистные сооружения недостаточно эффективно удаляют эти микро- и наноразмерные пластики», — отметил Чоудхури.

В настоящее время команда изучает методы удаления пластика из воды. Пока же ученый рекомендует уменьшить использование одноразовых пластиковых изделий и максимально их повторно использовать.