Микроскопические волокна создают невидимое пластиковое загрязнение

Полиэстер и другие синтетические волокна, такие как нейлон, являются крупным источником микропластика в окружающей среде. По словам специалиста по материаловедению из Университета штата Пенсильвания, решением проблемы может стать переход на биосинтетические волокна. Эти материалы на всех этапах — от производства и обработки до использования — разрушаются и высвобождают микроволокна, которые теперь можно обнаружить везде и во всех.

В отличие от натуральных волокон, современныхные синтетические волокна являются продуктами переработки нефти и в основном не поддаются биологическому разложению. Если пластиковый мусор в океанах виден невооруженным глазом, то загрязнение от текстиля невидимо и повсеместно. В океанах эти микроскопические частицы пластика попадают в растения и животных, а затем и в пищу людей.

Ученый предлагает четыре подхода к решению проблемы. Первый — минимизировать использование синтетики, вернувшись к натуральным волокнам, но у этого есть свои экологические издержки. Второй — устанавливать фильтры на сливные шланги стиральных машин для улавливания микропластика у источника. Третий — использовать бактерии, разлагающие пластик, однако эта технология пока находится на стадии академических исследований.

Четвертый и наиболее перспективный вариант — биосинтетические волокна. Они одновременно пригодны для переработки и биоразлагаемы, могут напрямую заменять синтетические волокна или смешиваться с натуральными, придавая им прочность. Например, материал Squitex, созданный на основе белков, вдохновленных зубами кальмара, обладает способностью к самовосстановлению и полностью разлагается в природе.