«Послание в бутылке» отслеживает пластиковое загрязнение

Электронные метки, выпущенные в реке Ганг, показали, что пластиковое загрязнение может преодолевать тысячи километров всего за несколько месяцев.

Исследователи из Университета Эксетера и Зоологического общества Лондона (ZSL) разместили GPS и спутниковые метки в пластиковых бутылках в реке Ганг и Бенгальском заливе. Максимальное отслеженное расстояние составило 2845 км за 94 дня. Исследование проводилось в рамках экспедиции National Geographic Society «От истока к морю: Ганг».

«Наши метки-"послания в бутылке" показывают, как далеко и как быстро может перемещаться пластиковое загрязнение», — сообщила ведущий автор работы доктор Эмили Дункан. — Это демонстрирует, что проблема носит поистине глобальный характер, так как брошенный в реке или океане кусок пластика может вскоре оказаться на другом конце света».

В целом, бутылки в Ганге двигались поэтапно, периодически застревая на пути вниз по течению. Бутылки в море преодолевали гораздо большие расстояния, сначала следуя прибрежным течениям, а затем рассеиваясь более широко. В исследовании использовались 25 бутылок объемом 500 мл, чьи размер, форма и плавучесть имитировали движение обычной пластиковой бутылки.

Аласдер Дэвис отметил, что электронная начинка каждой бутылки полностью имеет открытый исходный код, что позволяет другим исследователям воспроизводить, модифицировать или улучшать решение для отслеживания других видов пластика или отходов. Использование сотовых и спутниковых передатчиков позволило отслеживать движение бутылок как в городских водных артериях, так и в открытом океане.

Исследователи надеются, что такие «умные» бутылки могут стать мощным инструментом для образования, повышения осведомленности и изменения поведения. Данные с меток могут быть интегрированы в глобальные модели, чтобы дать более четкую картину того, как пластик перемещается по океану и где оказывается в итоге.

Исследование опубликовано в журнале PLOS ONE.