Как превратить пластиковые отходы в экологически чистую энергию

Исследователи из Ньюкасла (Великобритания) доказали эффективность метода холодной плазменной пиролиза для преобразования пластиковых отходов в ценные химические продукты и чистое топливо. В ходе эксперимента из пластиковых пакетов и бутылок удалось извлечь в 55 раз больше этилена, чем при обычном пиролизе.

Это открытие имеет огромное значение для решения проблемы пластикового загрязнения и перехода к циркулярной экономике. Сегодня до 40% пластиковых отходов в США и 31% в ЕС отправляется на свалки. Технология позволяет не просто сжигать пластик, а возвращать в производственный цикл такие вещества, как этилен (основа для новых пластиков), водород и метан (чистое топливо). Процесс требует относительно мало энергии (температура 500–600°C) и протекает за секунды.

«Холодная плазма уникальна тем, что она в основном производит высокоэнергетические электроны — эти частицы отлично подходят для разрыва химических связей в пластиках», — объясняют авторы исследования. Электричество для генерации плазмы может поступать из возобновляемых источников, а полученные химические продукты становятся формой хранения энергии.