Приближается ли глобальное пластиковое загрязнение к необратимой точке невозврата?

Согласно новому исследованию учёных из Швеции, Норвегии и Германии, опубликованному 2 июля в журнале Science, текущие глобальные темпы поступления пластика в окружающую среду могут спровоцировать эффекты, которые мы не сможем обратить вспять. Авторы утверждают, что пластиковое загрязнение является глобальной угрозой, и действия по радикальному сокращению выбросов пластика в окружающую среду являются «рациональной политической реакцией».

Пластик обнаружен повсюду на планете: от пустынь и горных вершин до глубоких океанов и арктического снега. По оценкам на 2016 год, глобальные выбросы пластика в озёра, реки и океаны мира составляли от 9 до 23 миллионов метрических тонн в год, с аналогичным количеством, ежегодно попадающим на сушу. Ожидается, что эти показатели почти удвоятся к 2025 году, если сохранится обычный сценарий развития. Пластик является «плохо обратимым загрязнителем» из-за непрерывных выбросов и устойчивости в окружающей среде, особенно в удалённых районах, где его невозможно собрать.

Помимо прямого ущерба, пластиковое загрязнение может взаимодействовать с другими факторами стресса, такими как чрезмерный вылов рыбы или изменения климата, и потенциально вызывать широкомасштабные эффекты, включая нарушение глобального углеродного насоса и утрату биоразнообразия. Авторы считают эту угрозу веским основанием для решительных действий. «В настоящее время мы наполняем окружающую среду всё большим количеством плохо обратимого пластикового загрязнения. Рационально действовать как можно быстрее, чтобы сократить выбросы пластика», — говорит ведущий автор исследования Мэтью Маклауд из Стокгольмского университета.