Пластиковая переработка приводит к обнаружению редких металлов в детских игрушках и пищевой упаковке

Некоторые из самых редких металлов планеты, используемые при производстве смартфонов и другого электронного оборудования, все чаще обнаруживаются в повседневных потребительских пластиках. Ученые из Плимутского университета и Иллинойсского университета в Урбане-Шампейне протестировали ряд новых и бывших в употреблении товаров, включая детские игрушки, офисное оборудование и контейнеры для косметики.

В результате исследований один или несколько редкоземельных элементов (РЗЭ) были обнаружены в 24 из 31 протестированного продукта, включая предметы, где нерегулируемая переработка запрещена, например, одноразовую пищевую упаковку. Чаще всего они наблюдались в образцах, содержащих бром и сурьму в количествах, недостаточных для эффекта огнестойкости, но также были найдены и в пластиках без этих химикатов. Авторы исследования предполагают, что РЗЭ стали повсеместными и стойкими загрязнителями как современных, так и исторических потребительских и экологических пластиков.

Это первое систематическое исследование полного набора РЗЭ в широком спектре потребительских пластиков. Хотя ранее они обнаруживались в различных средах, работа демонстрирует широкое загрязнение РЗЭ «пластисферы», которое, по-видимому, не связано с одним источником или деятельностью. Ведущий автор исследования доктор Эндрю Тёрнер отмечает, что присутствие РЗЭ, скорее всего, является результатом случайного загрязнения при механическом разделении и переработке восстанавливаемых компонентов электроники.