Безопасный планетарный предел для загрязнителей, включая пластик, превышен, заявляют исследователи

Впервые международная группа исследователей оценила влияние на стабильность системы Земли всей совокупности синтетических химических веществ и других «новых сущностей», заполняющих окружающую среду. 14 учёных пришли к выводу в научном журнале Environmental Science and Technology, что человечество превысило планетарную границу, связанную с загрязняющими веществами, включая пластмассы.

«С 1950 года производство химических веществ увеличилось в 50 раз. Ожидается, что к 2050 году оно утроится», — говорит соавтор исследования Патрисия Вильярубия-Гомес из Стокгольмского центра устойчивости Стокгольмского университета. Только производство пластика выросло на 79% в период с 2000 по 2015 год.

По оценкам, на мировом рынке представлено около 350 000 различных типов производимых химических веществ. Значительные объёмы этих новых сущностей ежегодно попадают в окружающую среду. «Темпы, с которыми общества производят и выбрасывают в окружающую среду новые химические вещества и другие новые сущности, не соответствуют нахождению в пределах безопасного операционного пространства для человечества», — отмечает Вильярубия-Гомес.

Исследование заполняет важный пробел в анализе «планетарных границ» — концепции, определяющей устойчивое состояние Земли. В 2009 году были выделены девять таких границ, включая выбросы парниковых газов и биоразнообразие. Однако граница для новых сущностей оставалась неколичественной. Новая работа меняет эту ситуацию.

Исследователи указывают, что химические вещества и пластик негативно влияют на здоровье планеты на всех этапах — от добычи сырья до утилизации отходов. «Некоторые из этих загрязнителей можно найти по всему земному шару, от Арктики до Антарктики. У нас есть неопровержимые доказательства их негативного воздействия на земные системы», — говорит соавтор Бетани Карни Алмрот из Гётеборгского университета.

Общая масса пластика на планете сейчас более чем в два раза превышает массу всех живых млекопитающих, и около 80% всего когда-либо произведённого пластика остаётся в окружающей среде. Пластик содержит более 10 000 других химических веществ, и его деградация создаёт новые комбинации материалов и беспрецедентные экологические угрозы.

Авторы призывают к действиям по сокращению производства и выбросов загрязнителей. «Нам необходимо работать над внедрением фиксированного предела на производство и выброс химических веществ», — говорит Карни Алмрот. «И переход к циркулярной экономике действительно важен. Это означает изменение материалов и продуктов для их повторного использования, проектирование химикатов и продуктов для переработки и гораздо лучшую проверку их безопасности», — добавляет Вильярубия-Гомес.