Развитие письменности могло устранить узкое место в «коллективных вычислениях»

Анализ колоссального антропологического набора данных Seshat, систематически собирающего характеристики обществ по всему миру на протяжении всей истории и предыстории человечества, показывает, что важным узким местом, препятствующим росту «коллективных вычислений» — способности социальных групп решать проблемы, — может быть развитие систем письменности. Это предположение исследуется в эссе, опубликованном 10 февраля в специальном выпуске Journal of Social Computing, посвящённом историческим законам, управляющим коллективными вычислениями.

Археологи давно признают, что системы письменности часто появляются примерно одновременно с крупными поселениями (городами) и политическими структурами для принятия решений и управления данными (государствами). Однако количественное изучение причин их возникновения в определённое время и месте часто отсутствует. Набор данных Seshat, созданный в 2011 году и содержащий более 1500 переменных, описывающих общества с эпохи неолита до промышленной революции с интервалом в 100 лет, позволяет проверять гипотезы о «законах» развития человеческого общества. Анализ этих данных указывает на существование «узкого места»: общества должны достичь определённого масштабного порога, прежде чем смогут или будут нуждаться в развитии письма. До этого они используют человеческую память и внешние кодировки (нормы поведения, ремёсла, мифологию, ритуалы). После преодоления информационного порога, ключевым нововведением для которого является письменность, общества могут достигать практически неограниченного роста.

Авторы называют эти выводы «Моделью порогов» развития человеческих коллективных вычислений, подчёркивая, что она остаётся предварительной и зависит от продолжающегося развития набора данных Seshat. «Мы — высоко социальный вид, но редко задумываемся, влияют ли наши способы коммуникации на траекторию развития обществ», — отметил ведущий автор статьи, археолог Тим Колер. В дальнейшем исследователи планируют изучить взаимосвязь масштаба и коллективных вычислений на более широком круге обществ, включая поиск контрпримеров, и исследовать, как на это влияют окружающая среда и климат.