Роскошные пешеходные маршруты выглядят идеально, но могут лишить австралийцев доступа к национальным паркам

В Австралии появляются проекты для роскошного пешего туризма — комфортабельные домики, горячий душ и развитая инфраструктура. Хотя многие выбирают эту альтернативу походу с палаткой, такие проекты при небрежном планировании могут ограничить доступ в национальные парки для самостоятельных туристов с небольшим бюджетом.

Национальные парки открыты для всех и являются основой туристического предложения Австралии (только в Новом Южном Уэльсе — 53 миллиона внутренних посещений в год). Их главная цель — сохранение природы и культурного наследия, а вторичная — предоставление людям возможности взаимодействовать с природой. Общество меняется: современные посетители парков более разнообразны, имеют меньше опыта выживания на природе, и всё больше людей ищут — и готовы платить за — «героические» впечатления. Это заставляет парковые службы диверсифицировать предложение, включая многодневные маршруты, такие как Three Capes Track в Тасмании.

Основная проблема таких проектов — риск «приватизации общественных активов», когда частные операторы получают прибыль от публичных земель с минимальной пользой для консервации. Это вызывает опасения по поводу исключения посетителей с ограниченным бюджетом, как в случае с планом развития маршрута Falls to Hotham Alpine Crossing в Викторианских Альпах. Консультации 2022 года выявили «высокий уровень обеспокоенности» из-за роста числа посетителей, экологического ущерба и стоимости проживания в хижинах.

Сторонники развития утверждают, что частные инвестиции могут поддержать устойчивый туризм и принести доход для охраны природы. Однако оппоненты опасаются, что приоритетом станет прибыль, а не общественный доступ. Для устойчивого развития туризма на охраняемых территориях необходим социальный лицензионный договор с местным сообществом. Управление национальными парками должно обеспечивать наличие как бесплатных или недорогих вариантов, так и премиальных впечатлений, не ставя под угрозу доступность, финансовую осуществимость и, что самое важное, экологическую целостность парков.