Отслеживание перемещения тропиков за последние 800 лет

Впервые международная группа ученых под руководством Университета Аризоны проследила северо-южные смещения самой северной границы тропиков за 800 лет. До этого у науки были данные о положении тропического пояса лишь примерно с 1930 года, когда началось надежное инструментальное наблюдение.

Новое исследование показало, что с 1203 по 2003 год северная граница тропиков колебалась в пределах до 4 градусов к северу и югу от 30-й параллели. Это движение влияет на расположение пустынь Северного полушария (Сонора, Мохаве, Сахара), которые находятся к северу от тропического пояса. Ученые установили, что с 1568 по 1634 год тропики расширялись к северу. Этот период совпал с сильными засухами и социальными потрясениями: крахом Османской империи в Турции, падением династии Мин в Китае и почти полным забвением колонии Джеймстаун в Вирджинии.

Для реконструкции границы тропиков ученые использовали годичные кольца деревьев из пяти локаций в Северном полушарии (Арканзас, запад США, Тибетское нагорье, Турция, северный Пакистан). Сопоставив данные колец с 1930 по 2003 год с инструментальными записями, команда выявила корреляцию с изменениями в ячейках Хадли — ключевых атмосферных конвекционных ячейках в тропиках. Это позволило экстраполировать метод на период до 1203 года.

Исследование также показало, что тропический пояс сокращался после крупных вулканических извержений, таких как извержение Тамборы в 1815 году, которое вызвало глобальное похолодание. Полученные данные важны для понимания естественной климатической изменчивости и оценки современных тенденций, таких как расширение тропиков с 1970-х годов, которое частично связано с увеличением концентрации парниковых газов.