Легендарные перекати-поле времен Дикого Запада накрыли пригороды Солт-Лейк-Сити

В прошедшие выходные пригороды Солт-Лейк-Сити столкнулись с масштабным нашествием перекати-поле. Сильный ветер принес огромное количество этих высохших растений, которые полностью заблокировали некоторые улицы и окружили дома в районе Саут-Джордан, штат Юта. Работы по расчистке продолжались несколько дней.

Это явление не является изолированным или следствием «коварного плана» инвазивного вида — русской солянки (Salsola tragus) — захватить запад США. Его причина — сочетание сезонных погодных условий, цикла жизни растения и сильных порывов ветра. Растение, родом из юго-восточной России и Западной Сибири, было завезено в США, вероятно, как примесь в семенах льна. Оно прорастает, впитывая дождевую воду, а после высыхания почвы отмирает, отделяется от корня и превращается в шар, переносимый ветром.

Как отмечает профессор Университета штата Орегон и директор Орегонского института климатических исследований Эрика Флейшман, подобные сорняки хорошо приживаются на нарушенных почвах, например, в местах выпаса скота или на сельхозугодьях. Хотя прямых исследований влияния изменения климата на перекати-поле мало, она допускает, что оно может привести к увеличению площадей сухой или оголенной почвы, где этот вид сможет укорениться. Высохшие растения легко воспламеняются, что повышает пожарную опасность.

Подобные случаи уже происходили: в 2014 году перекати-поле заблокировало дороги и каналы в Колорадо, а в 2018 году едва не «похоронило» часть города Викторвилл в Калифорнии. Мэр Саут-Джордана Доун Рэмси назвала прошедший инцидент уникальным, отметив, что, казалось, «все перекати-поле из всего округа Солт-Лейк-Сити добралось до Саут-Джордана». К утру вторника было вывезено около 13 контейнеров с растениями.