После стихийного бедствия загрязнённая паводковая вода может представлять угрозу в течение многих месяцев

После урагана «Харви» паводковые воды в Хьюстоне представляли собой смесь токсичных химикатов, сточных вод, мусора и отходов. Риски загрязнения, экологических угроз и болезней возрастают после любых крупных наводнений и ураганов, таких как «Ирма» и «Мария», что создает уникальные опасности для эвакуированных и возвращающихся людей.

Основные угрозы для здоровья включают бактериальные инфекции, такие как E. coli, Staphylococcus, Streptococcus, Shigella, Vibrio и лептоспироз, а также болезнь легионеров от вдыхания аэрозолей. Паводковые воды также могут быть загрязнены токсичными химическими веществами и газами из-за разливов на промышленных объектах и на токсичных свалках Superfund. После урагана «Харви» было зарегистрировано более 40 выбросов опасных загрязнителей. Дополнительные риски включают вспышки плесени, увеличение популяций комаров (переносчиков вирусов Зика и жёлтой лихорадки), а также встречи с ядовитыми змеями, огненными муравьями и жалящими насекомыми. Смертность в первый год после наводнения может увеличиться на 50% из-за вспышек заболеваний.

Для защиты здоровья эксперты рекомендуют максимально ограничить контакт с паводковой водой, проветривать здания при входе, оперативно удалять стоячую воду и влажные материалы, а при уборке использовать средства индивидуальной защиты (перчатки, очки, респиратор). Следует соблюдать осторожность с газовыми генераторами во избежание отравления угарным газом, а также с повреждёнными ёмкостями с химикатами и старыми строительными материалами, которые могут содержать асбест или свинец.