Исследование рассматривает меняющуюся роль патентов в газовой промышленности

Новое исследование Университета Пенсильвании и Университета Альберты показывает, что патенты, связанные с гидравлическим разрывом пласта (ГРП), могут использоваться в отрасли для ограничения доступности информации о жидкостях, применяемых в процессе добычи природного газа.

Хотя различные заинтересованные стороны всё чаще ставят под сомнение потенциальные экологические риски и угрозы безопасности и здоровью, связанные с ГРП, многие компоненты, используемые в операциях, не могут быть идентифицированы, поскольку «содержатся в секрете как собственная информация или коммерческая тайна». Исследователи обнаружили, что патенты могут контролировать или ограничивать раскрытие значимой информации, касающейся определённых аспектов фрекинга.

Патентное право, призванное способствовать раскрытию сути изобретения, а не его воздействия, неожиданно также служит потенциальным барьером для изучения того, как компоненты, используемые в процессе ГРП, влияют на окружающую среду и местные сообщества. Исследование указывает на два основных способа использования патентов для сдерживания информации: ограничение последующих исследований, которые могут привести к дальнейшему развитию инновации, и запрет на использование третьими сторонами — включая тестирование и анализ — даже вне сферы рыночной конкуренции.

Детальный анализ патентов, связанных с природным газом, показал, что патентная активность, связанная с ГРП, резко возросла в период, когда этот процесс становился более распространённым. Большая часть этого роста касается именно жидкостей для гидроразрыва. Патенты, связанные с завершением строительства скважин и горизонтальным бурением, подобного увеличения не показали.

Исследователи утверждают, что посредством судебных разбирательств и лицензирования можно контролировать значительный объём информации. В вопросах, представляющих общественный интерес, может быть важно оценивать резкое накопление патентов. В качестве возможного решения в рамках существующего законодательства предлагается более активная роль государственных университетов в тестировании и анализе соединений из-за их большей гибкости в избегании ответственности.