Федеральные исследования играют ключевую роль в разработке экологических норм

Согласно исследованию международной группы ученых, научные работы, спонсируемые федеральным правительством, играют более значительную роль в объединении заинтересованных сторон и организации дебатов по вопросам экологического регулирования, чем все другие типы исследований. Ученые проанализировали роль таких исследований на примере процесса разработки норм в 2012 году, когда Бюро землеустройства США (U.S. Bureau of Land Management) предложило регулировать гидроразрыв пласта (фрекинг) на федеральных и племенных землях. Результаты опубликованы 29 апреля в журнале Annals of the American Association of Geographers.

Исследователи обнаружили, что в публичных обсуждениях заинтересованные стороны ссылались на федеральные исследования чаще, чем на данные отраслевых компаний, торговых ассоциаций или академической науки. В частности, активно цитировались два правительственных отчета: исследование 2011 года Консультативного совета по энергетике (Secretary of Energy Advisory Board, SEAB) о ответственной добыче сланцевого газа и исследование Агентства по охране окружающей среды США (EPA) о потенциальных рисках фрекинга для питьевой воды. Эти документы рассматривались как более нейтральные и заслуживающие доверия, что позволило снизить поляризацию в дебатах. Сторонники правил Бюро землеустройства видели в них доказательство необходимости федерального регулирования, а противники — пример чрезмерного вмешательства государства.

«Разные стороны, имеющие противоположные взгляды на то, хорош или плох гидроразрыв, используют правительственные исследования в качестве ключевого инструмента для аргументации своей позиции», — отметила Дженнифер Бака, доцент географии Университета Пенсильвании. Она подчеркнула, что, хотя споры ведутся об интерпретации данных, именно федеральные исследования становятся общей основой для дискуссии. Ученые также изучили, как регулирование формирует знание о фрекинге, в частности, через исключение коммерческой тайны, которое позволяет компаниям не раскрывать состав жидкостей для гидроразрыва, что ограничивает доступ к этой информации как для общественности, так и для государства.

Исследование указывает на последствия сокращения федеральных научных бюджетов, например, предложенного администрацией президента Дональда Трампа сокращения бюджета EPA более чем на 31%. По словам Баки, это создаст вакуум знаний, поскольку федеральное правительство обладает уникальными ресурсами для финансирования масштабных исследований и организации многопрофильных комиссий, чьи выводы могут информировать общественные дебаты о будущем энергетики.