Ученые демонстрируют уважение к некоторым паразитам

Исследователи из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре, Геологической службы США (USGS) и Принстонского университета установили, что паразиты оказывают сильное влияние на структуру пищевых сетей, а учет связей с их участием необходим для оценки стабильности экосистем.

Пищевые сети, описывающие поток энергии в экосистеме, редко включают паразитов из-за сложности их количественной оценки стандартными методами, поскольку они малы и скрыты в телах хозяев. Новое исследование показывает, что игнорирование паразитов приводит к неполному пониманию функционирования экосистем.

«Паразиты отсутствовали в этой концептуальной структуре, и в результате мы относительно мало знаем о роли паразитов в экосистемах», — отметил Кевин Лафферти, ученый USGS и ведущий автор работы. — «Это похоже на вождение с картой шоссе, но без знания сети второстепенных дорог. Чтобы добраться до большинства пунктов назначения, вам нужна карта с теми и другими».

Исследование опубликовано в ранней онлайн-версии журнала Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).