Загрязненное озеро — источник жизни для бедняков Никарагуа

Уставший и изможденный Уильям Коронадо прибывает на грязный берег озера Манагуа в Никарагуа на рассвете с лодкой, полной рыбы. Это озеро служит свалкой для мусора и отходов. 56-летний рыбак провел два дня под солнцем, чтобы поймать сотни мелких морских лещей и другой пресноводной рыбы, которую продает по $1,30 за дюжину. Он живет в крайней нищете, как и большинство соседей, в хлипком доме из жести и пластика в 300 метрах от озера.

Озеро Манагуа (Ксолотлан) — один из крупнейших пресноводных водоемов Центральной Америки и один из самых загрязненных. Проблема началась почти век назад: с 1967 по 1992 год американская химическая компания Pennwalt сбрасывала в него ртуть, а с 1927 по 2009 год столица, расположенная на берегу, сливала в озеро неочищенные сточные воды и промышленные отходы. Хотя с открытием очистной станции в 2015 году загрязнение уменьшилось, бывший глава государственной водной компании Рут Эррера предупреждает, что для полной очистки водоема может потребоваться еще 100 лет.

Власти до сих пор рекомендуют беременным женщинам не употреблять рыбу из озера из-за риска нарушений развития у детей, связанных с высоким уровнем ртути. Исследование 2023 года показало, что содержание ртути в некоторых видах рыб превышает разрешенный уровень в 0,40 микрограмма на килограмм. Экологи предупреждают о долгосрочных рисках для здоровья населения. Однако для примерно 100 000 бедняков, живущих на берегах озера, оно остается единственным источником работы и пропитания, оставляя им мало выбора.