Озеро, которое почитали инки, теперь завалено мусором

Озеро Титикака, расположенное между заснеженными гребнями Анд и почитавшееся инками как место рождения солнца, сталкивается с серьёзным экологическим кризисом. Его берега, которые ежегодно посещают сотни тысяч туристов, завалены мёртвыми лягушками, пластиком и строительным мусором, а в воде обнаружены опасные уровни свинца и ртути. Загрязнение наносит ущерб здоровью примерно 1.3 миллиона человек, живущих в Перу и Боливии у его берегов.

Основными источниками загрязнения являются неочищенные сточные воды из десятков близлежащих городов и нелегальные золотые прииски в Андах, которые ежегодно сбрасывают до 15 тонн ртути в реки, впадающие в озеро. Исследование 2014 года, профинансированное правительством Перу, выявило в четырёх видах промысловых рыб опасные концентрации ртути, кадмия, цинка и меди. Клетки в крови рыб имели мальформации, что указывает на критическое состояние экосистемы. Эксперты предупреждают, что потребление такой рыбы местными жителями неприемлемо для здоровья.

Несмотря на обещания властей, включая подписанный в 2016 году перуано-боливийский пакт на $500 млн и план по строительству 10 очистных сооружений за $437 млн, реальные действия запаздывают. Местные активисты, такие как Маруджа Инкилья, самостоятельно предупреждают жителей об опасности. Последствия уже очевидны: популяция титикакских свистунов (Telmatobius culeus) сократилась до примерно 10 000 особей, и этот вид внесён в список находящихся на грани полного исчезновения Международным союзом охраны природы (МСОП). Жители, как 23-летняя Мария Авила, вынуждены преодолевать на лодке 10 км от берега, чтобы набрать относительно чистой воды, поскольку прибрежная вода вызывает кожные заболевания и отравления.