Новая угроза озеру Виктория?

Две гидроэлектростанции, по-видимому, угрожают экосистеме озера Виктория и благополучию миллионов людей, живущих на его берегах и зависящих от водоёма как источника пищи. Новое исследование¹ показывает, что систематический перерасход воды этими плотинами привёл к снижению уровня озера как минимум на два метра в период с 2000 по 2006 год, и это падение не было связано с погодными условиями. Исследование Юстины Киванго из Tanzania National Parks и Эрика Волянски из Университета Джеймса Кука в Австралии было опубликовано на этой неделе в онлайн-журнале Springer Wetlands Ecology and Management.

Обе плотины, расположенные на выходе из озера Виктория в Уганде, используют воду со скоростью на 20–50% выше допустимого сброса, согласованного Угандой и Египтом в 1957 году. Резкое падение уровня воды высушило окаймляющие озеро папирусные болота, что привело к 80-процентному сокращению пополнения популяции тиляпии — молоди рыб, использующей эти водно-болотные угодья в качестве убежища. Потеря этого ключевого продукта питания угрожает продовольственной безопасности населения Уганды, Кении и Танзании. В долгосрочной перспективе может пострадать и коммерчески важный нильский окунь, который питается мелкой рыбой, такой как тиляпия.

Дополнительными последствиями снижения уровня воды стали усиление эвтрофикации² и цветение водорослей. Ранее затопленные папирусные болота выполняли буферную функцию, поглощая около половины азота и четверти фосфора, поступающих в озеро. С высыханием болот большая часть этой функции утрачена.

По мнению авторов, «будущее озера Виктория и его жителей очень тесно связано с будущим его папирусных болот». Они призывают прибрежные государства — Кению, Уганду и Танзанию — срочно решить вопрос управления уровнем озера с участием всех заинтересованных сторон. Если перерасход воды приведёт к необратимому высыханию этих водно-болотных угодий, последствия могут быть далеко идущими: крупномасштабная эвтрофикация озера, усиление инвазии неместного водного гиацинта и ускорение глобального потепления из-за сжигания высохшего папируса и торфа для освоения земель под сельское хозяйство.