Отступающее озеро Малави обнажает цену изменения климата

Всего четыре месяца назад рыболовецкая гавань в Качулу на западном берегу озера Чилва в Малави кипела жизнью: рыбаки и торговцы торговались из-за улова. Сегодня сотни рыбацких лодок стоят на растрескавшейся сухой грязи, а над берегами некогда продуктивной рыболовной зоны в 30 км к востоку от старой столицы страны, Зомбы, кружат стервятники.

Эксперты винят в этом всё более драматичном сезонном пересыхании озера антропогенное изменение климата. По словам местного жителя Джулиуса Нхаты, это вынудило людей переселяться и привело к росту безработицы. Озеро Чилва, второе по величине в стране, мелкое и солоноватое, особенно подвержено сезонным колебаниям уровня. Профессор-эколог Состен Чиота, изучающий озеро 27 лет, оценивает, что сейчас оно пересохло на 60%.

Ритм естественных циклов пересыхания изменился. «С 1990-х годов частота пересыханий увеличилась, и это связано с последствиями экстремальных погодных явлений, характерных для изменения климата», — предупреждает Чиота. В бассейне озера, одном из самых густонаселенных в регионе, живут полтора миллиона человек. Деградация горных водосборов из-за вырубки лесов и заиление от сельского хозяйства усугубляют проблему, лишая озеро устойчивого притока воды.

Озеро когда-то давало около 30% рыбы в стране, и его кризис усугубляет проблемы с голодом. Местные жители, чья жизнь и доходы зависели от рыболовства, оказались в отчаянном положении. Женщины из кооператива по сушке рыбы остались без источника дохода, многие вернулись к бедности. На острове Чиси с населением 3500 человек люди из-за отчаяния вырубают деревья на уголь. «Если дожди не придут скоро, вы начнете слышать новости о том, что люди на острове Чиси умирают от голода», — говорит местный старейшина.