Изменение климата, цветение водорослей и «мертвые зоны» в Великих озерах

Ожидается, что изменение климата увеличит частоту интенсивных весенних ливней в регионе Великих озер на протяжении всего века. Это, вероятно, усугубит проблему вредоносного цветения водорослей и «мертвых зон» в озере Эри, если не будут приняты дополнительные природоохранные меры. К такому выводу пришел водный эколог из Мичиганского университета.

Климатические модели показывают, что количество интенсивных весенних штормов в регионе может удвоиться к концу века, что внесет вклад в общее увеличение весенних осадков на 30–40%. Это увеличение, в сочетании с большей доступностью фосфора из-за современных методов ведения сельского хозяйства на Среднем Западе, означает, что в реки, питающие озеро Эри, будет попадать больше этого питательного вещества, что стимулирует цветение водорослей и образование бескислородных «мертвых зон».

«Изменение климата, вероятно, сделает сокращение фосфорных нагрузок в будущем еще более сложной задачей, чем сейчас. Это, скорее всего, приведет к еще большему количеству токсичного цветения водорослей и увеличению мертвых зон, если не будет усилена природоохранная деятельность», — заявил профессор Дональд Скавия. К методам земледелия, повышающим доступность фосфора из удобрений, относится, например, технология no-till (прямой посев без вспашки), которая снижает эрозию почвы, но оставляет высокие концентрации фосфора в верхнем слое, вымываемые интенсивными дождями.

Современные наилучшие практики управления в сельском хозяйстве, применяемые в текущих масштабах, вероятно, «окажутся недостаточными для снижения фосфорных нагрузок до уровней, необходимых для предотвращения цветения и ликвидации мертвых зон». Увеличение доступности растворимого реактивного фосфора и учащение экстремальных осадков с середины 1990-х годов способствовали возрождению как вредоносного цветения водорослей, так и мертвых зон в озере Эри, что отчасти обратило вспять успехи, достигнутые ранее за счет сокращения сбросов от точечных источников, таких как очистные сооружения.