В Лос-Анджелесе наблюдается сейсмическое затишье длиной в 1000 лет

Бассейн Лос-Анджелеса, по-видимому, находится в сейсмическом «затишье», характеризующемся относительно небольшими и редкими землетрясениями. К такому выводу пришло исследование, опубликованное в сентябрьском номере журнала Geology. В то же время, в пустыне Мохаве наблюдается сейсмически активный период. Исследование предполагает, что сейсмическая активность чередуется между этими двумя регионами.

Затишье в бассейне Лос-Анджелеса началось 1000 лет назад, заявили авторы работы под руководством Джеймса Долана, доцента наук о Земле в Университете Южной Калифорнии. «Последние 1000 лет были относительно спокойными», — сказал Долан, имея в виду так называемую «городскую сеть разломов» под метрополией Лос-Анджелеса. Даже землетрясение в Нортридже 1994 года, которое на тот момент было самым дорогостоящим стихийным бедствием в истории США, было «каплей в море» по сравнению с мощными толчками, которые поражают бассейн в периоды высокой сейсмической активности.

Исследование имеет ряд оговорок. Городская сеть разломов не включает более удаленный разлом Сан-Андреас, вдоль которого крупное землетрясение всегда возможно. Теория основана на обнаружении в геологической летописи нескольких «кластеров» интенсивной сейсмической активности, чья статистическая значимость еще не подтверждена. Авторы изучили геологическую летопись за последние 12 000 лет и обнаружили, что сейсмические кластеры (самый последний длился 4000 лет и закончился около 1000 лет назад) разделены периодами относительного затишья продолжительностью около 1500–2000 лет. Примечательно, что затишья в регионе Лос-Анджелеса совпадали по времени с сейсмическими кластерами в пустыне Мохаве.

Исследование предлагает механизм, объясняющий это чередование активностей. Два основных элемента — это участок разлома Сан-Андреас к северу от Лос-Анджелеса и система разломов в пустыне, известная как Восточно-Калифорнийская зона сдвига. Быстрое движение по одному разлому вызывает замедление движения по другому. В течение текущего затишья в Лос-Анджелесе в Восточно-Калифорнийской зоне сдвига произошли такие крупные землетрясения, как магнитудой 7.1 в 1999 году, магнитудой 7.3 в 1992 году и магнитудой 7.6 в 1872 году, каждое из которых несло в 4–20 раз больше энергии, чем землетрясение в Нортридже. Если теория подтвердится, обнаружение начала и конца такого затишья станет чрезвычайно важным, однако предсказать окончание текущего периода пока невозможно.