Исследователи изучают преимущества выпаса овец при выращивании овощей

Исследователи из Университета штата Монтана, Девон Раген и аспирантка Трестин Бенсон, в течение двух лет тестируют метод выпаса овец на овощных полях и полях с покровными культурами. Цель проекта — оценить, может ли такой подход улучшить здоровье почвы и сократить потребность в вспашке и химических гербицидах.

Использование овец для предпосевного поедания сорняков показало многообещающие результаты. В 60% случаев оно позволило сократить необходимость во вспашке, которая способствует ветровой эрозии почвы. Кроме того, после выпаса в почве фиксируется более высокое содержание азота, что снижает затраты на удобрения. Важно, что в ходе испытаний на фермах-партнерах не было выявлено значительного уплотнения почвы животными, которое могло бы помешать посеву и росту растений.

«Мы сравнили эти выпасаемые органические поля со вспаханными органическими и полями с химической обработкой и не увидели большой разницы с точки зрения уплотнения», — отметила Девон Раген. Проект, поддержанный грантом программы Western SARE, демонстрирует практический вариант для сельхозпроизводителей, позволяя интегрировать выпас в существующие системы без радикальных изменений.