Как создать богатство из отходов и сократить наши свалки

В то время как богатые запасы сырьевых минеральных ресурсов Австралии способствовали благосостоянию нации и дали ей конкурентное преимущество, страна также является одним из крупнейших в мире производителей отходов на душу населения.

В 2009–2010 годах на 918 свалок по всей Австралии было вывезено 21,6 млн тонн бытовых и промышленных отходов. Из всего произведенного мусора перерабатывалось лишь около половины (52%). Однако ситуацию можно изменить, пересмотрев модели производства и потребления, чтобы извлекать ценность из того, что сейчас считается отходами.

Потенциал огромен. Например, электронные отходы (старые телевизоры, компьютеры, бытовая техника) — один из самых быстрорастущих потоков мусора, но перерабатывается лишь около 10%. При этом такие устройства содержат ценные металлы: медь, серебро, золото, палладий. К 2008 году, по данным Австралийского бюро статистики (ABS), на свалки уже попало около 17 млн телевизоров и 37 млн компьютеров. Переработка 75% из 1,5 млн телевизоров, ежегодно отправляемых на утилизацию, позволила бы сэкономить 23 000 тонн выбросов парниковых газов, 520 мегалитров воды, 400 000 гигаджоулей энергии и 160 000 кубометров места на свалке. Для сравнения: из одной тонны руды в открытой шахте добывают 1–5 граммов золота, а из того же количества старых мобильных телефонов и компьютерных плат можно извлечь 350 и 250 граммов соответственно.

В мире, все больше озабоченном вопросами устойчивого развития, такие отслужившие изделия стали рассматриваться как «городские шахты» — ценные источники металлов на поверхности, пригодные для переработки и повторного использования. Это основа концепции циркулярной экономики. Хотя в Австралии уже существуют масштабные программы переработки (например, в рамках национальной системы расширенной ответственности производителя), значительное количество ценных материалов по-прежнему попадает на свалки или остается в отвалах и хвостохранилищах.

Главная проблема — изменить восприятие: убедить общество и промышленность видеть в отходах ресурс, а не обузу. Это потребует перестройки производства, инноваций в переработке и новых бизнес-моделей. Некоторые эксперты уже считают дефицит материалов более серьезной проблемой, чем дефицит энергии, что и стимулирует переход к циркулярной экономике, где срок службы материалов превышает срок жизни продукта.

Именно для решения этих задач CSIRO и партнеры во главе с Технологическим университетом Сиднея запускают исследовательский кластер «Богатство из отходов». Ключом к раскрытию ценности отходов являются не столько технологические задачи переработки сложных материалов, сколько инновационные бизнес-модели. Необходимо также изучить культурные нормы. Например, по данным Clean Up Australia, около 14 млн неиспользуемых телефонов лежат в ящиках австралийцев, при том что 90% материалов в телефоне пригодны для повторного использования, но в мире перерабатывается менее 10% устройств.

Исследовательская программа будет искать новые подходы, учитывающие относительно небольшой внутренний рынок материалов, и бросать вызов стереотипу о том, что для сложной переработки необходимы огромные масштабы. Чтобы добавить «городскую добычу» к глобальной репутации Австралии в горнодобывающем секторе, необходимо объединить усилия науки, промышленности и политики, сделав переработку неотъемлемой частью ресурсной продуктивности.