Мы не знаем, что происходит с перерабатываемыми отходами, и это проблема

Существует явный недостаток отслеживания глобальной переработки отходов. Плохое управление отходами тесно связано с изменением климата, пластиковым загрязнением и глобальным дисбалансом питательных веществ. Экономики также страдают от отсутствия отслеживания: ежегодно на свалках и мусоросжигательных заводах оказываются триллионы долларов в виде материалов, которые вместо этого могли бы рециркулировать, создавая новые рабочие места и снижая зависимость от мировой торговли.

Для перехода к альтернативным, циркулярным моделям необходимы более качественные данные об управлении отходами на местном и глобальном уровне. Исследование показывает, что более локальное цифровое отслеживание отходов может принести множество преимуществ. Оно поможет контролировать гиперлокальную переработку и повторное использование — инициативы, которые обычно считаются слишком мелкими и обременительными для включения в национальные системы учета. По сравнению с национальным, локальный учет также может предоставлять более своевременную и релевантную информацию об эффективности политики, инфраструктурных инвестиций и просвещения.

Даже страны с последовательной отчетностью сталкиваются с методологическими пробелами. ЕС и Канада требуют ежегодной отчетности по отходам, но допускают широкий спектр методов сбора данных, включая оценки. В США данные предоставляются штатами в Агентство по охране окружающей среды (EPA) на добровольной основе, и с 2018 года новые общенациональные отчеты не публиковались. Отчетность фокусируется на весе отходов, но отсутствуют данные об их составе. Надежное определение состава отходов требует трудоемкого и дорогостоящего аудита, что объясняет, почему многие штаты США не предоставляют EPA актуальных характеристик отходов с 2018 года.