Истощение ресурсов — серьезная проблема, но оценки «экологического следа» мало что говорят о ней

Эксперты единодушно признают, что деятельность человека наносит ущерб глобальной окружающей среде. Рост мировой экономики со времен промышленной революции привел к увеличению потребления природных ресурсов. Растущий спрос для удовлетворения потребностей более 7,6 миллиардов человек изменил структуру землепользования и породил беспрецедентный уровень загрязнения, влияя на биоразнообразие, леса, водно-болотные угодья, водоемы, почвы и качество воздуха.

По данным калифорнийской организации Global Footprint Network, люди потребляют ресурсы быстрее, чем Земля может их воспроизвести. Сеть рассчитывает ежегодное наступление Дня экологического долга — даты, когда спрос человечества на природу превышает способность планеты к регенерации за год. В 2019 году эта дата пришлась на 29 июля — самый ранний срок с начала экологического перерасхода в начале 1970-х годов.

Однако методология расчета этого дня и лежащий в его основе экологический след имеют серьезные концептуальные недостатки. По мнению экспертов, включая автора статьи — ученого в области экологической экономики, этот показатель в основном измеряет углеродный след человека, но не учитывает в полной мере другие ключевые воздействия, такие как деградация почв, истощение водных ресурсов или эрозия биоразнообразия.

Расчеты Global Footprint Network охватывают шесть типов землепользования, но ключевые категории для производства продовольствия — пахотные земли и пастбища — определены таким образом, что их дефицит практически невозможен. Метод не отражает экологических последствий использования этих земель, а лишь измеряет занимаемую площадь. Например, у Индонезии один из самых низких экологических следов на душу населения, но при этом она лидирует в мире по темпам обезлесения.

Кроме того, расчет не учитывает, уменьшаются или увеличиваются запасы природных ресурсов в результате потребления, что критически важно для понимания экологических последствий. Национальные расчеты также смешивают концепции устойчивости и самообеспеченности, предполагая, что каждая страна должна производить все потребляемые ресурсы, игнорируя глобальную торговлю.

В итоге, хотя День экологического долга привлекает внимание к проблеме чрезмерного использования ресурсов, для информирования экологической политики необходимы более надежные научные индикаторы. Лучшим инструментом может стать не единый показатель «следа», а комплексная панель экологических показателей, отражающих изменения в природном капитале и различные пути снижения антропогенной нагрузки.