Осины в Колорадо готовятся к яркому осеннему шоу

Постепенное осеннее похолодание в сентябре на Передовом хребте в Колорадо создаёт условия для потенциально великолепного сезона золотой, жёлтой и красной листвы в местных осиновых лесах. К такому выводу пришёл эколог растений из Университета Колорадо в Боулдере.

По словам профессора Майкла Гранта, здоровье осин в этом году выглядит хорошим, а при сохранении постепенного охлаждающего тренда можно ожидать очень удачного сезона окраски листьев. Яркие цвета, которые проявятся в ближайшие недели, уже присутствуют в листьях, но скрыты хлорофиллом. Каждой осенью осины извлекают молекулы хлорофилла из листьев и запасают их в стеблях и корнях для использования следующей весной. Когда зелёный пигмент исчезает, становятся видны другие, всегда присутствовавшие в листьях светособирающие пигменты — красные и жёлтые.

Чем выше над уровнем моря растут осины, тем раньше у них меняется цвет листвы. Пик окраски вдоль Передового хребта Колорадо обычно приходится на третью неделю сентября, хотя температура и осадки могут сдвигать эти сроки. Среди лучших мест для наблюдения профессор отмечает шоссе Peak-to-Peak между Сентрал-Сити и Эстес-Парком, район озера Брейнард и парк Голден-Гейт-Каньон. Грант также отмечает, что в случае прогнозируемого потепления климата в ближайшие десятилетия осины на более низких высотах, вероятно, будут чувствовать себя хуже, а на больших высотах могут даже расширить свой ареал.

Большинство осин на Западе размножаются бесполым путём, клонированием, создавая подземные корневые системы, из которых вырастают новые побеги. Обычно все деревья одного клона имеют одинаковый цвет листьев и время его изменения. В 1990-х годах Грант и его коллеги опубликовали в журнале Nature статью, в которой описали осиновый клон в Юте, названный «Пандо». Этот клон, состоящий из почти 50 000 стволов на площади около 106 акров и весящий примерно 6500 тонн, был представлен как самый массивный живой организм в мире.