В Калифорнии ослабевают ветра, но опасность пожаров остается высокой

Мощные ветра, которые способствовали распространению лесных пожаров в Южной Калифорнии, в результате чего сгорело несколько домов и пострадали два пожарных, начали ослабевать. Однако синоптики предупредили, что в пятницу опасность возникновения пожаров остается высокой.

Санта-Ана, порывы которого в регионе с вечера среды достигали 50–85 миль в час (80,5–137 км/ч), стали одной из причин, по которой Национальная метеорологическая служба США (NWS) объявила предупреждения «красного флага» об экстремальной пожарной опасности, действующие до выходных. Метеослужба сообщила, что к утру пятницы ветер ослабнет до 25–45 миль в час (40–72 км/ч). Тем не менее, предупреждения остаются в силе из-за низкой влажности и сухой, как трут, растительности.

Наиболее крупный пожар начался поздно вечером в среду с возгорания дома в каньоне Сильверадо округа Ориндж. Сильный ветер разнес пламя по всему каньону. Было отдано распоряжение об эвакуации примерно 25 000 человек, хотя позже часть приказов была отменена. Пожар охватил площадь в 10 квадратных миль (26 км²) и окутал обширную территорию дымом и пеплом. Его удалось локализовать на 10% после того, как утих ветер, что помогло сотням пожарных, боровшихся с огнем на земле и с воздуха. Двое пожарных получили ранения.

Некоторые жители сообщили, что не получили предупреждений об эвакуации, потому что компания Southern California Edison отключила электричество в качестве меры предосторожности до начала пожара, оставив их без сотовой связи. Этот пожар возник недалеко от места октябрьского пожара Сильверадо, который также вынудил тысячи людей покинуть дома и оставил двух пожарных с критическими ожогами.

Многочисленные исследования связывают увеличение масштабов лесных пожаров в Америке с изменением климата, вызванным сжиганием угля, нефти и газа. Ученые отмечают, что изменение климата сделало Калифорнию гораздо суше, а значит, деревья и другие растения стали более горючими. Пожары вспыхнули в то время, когда коммунальные службы Южной Калифорнии отключили электричество более чем у 100 000 потребителей, чтобы избежать угрозы возгораний из-за падения или повреждения линий электропередач ветром.

Калифорния уже пережила худший в своей истории год по масштабам лесных пожаров. Выгорело более 6500 квадратных миль (16 835 км²) — площадь, превышающая совокупную территорию штатов Коннектикут и Род-Айленд. Погиб по меньшей мере 31 человек, повреждено или уничтожено 10 500 домов и других строений. Новая угроза пожаров возникает на фоне углубления засухи на большей части Калифорнии.