По мере ослабления ветров выжженная Калифорния надеется на передышку от пожаров

Жестокие ветра, подпитывавшие огненную бурю в Южной Калифорнии, наконец начали стихать в субботу, подарив надежду на передышку жителям и пожарным, в то время как стали очевидны разрушительные последствия множества очагов возгорания.

После пятидневной осады некоторые жители смогли вернуться домой, чтобы оценить ущерб от пожаров, которые вынудили сотни тысяч людей бежать и уничтожили около 700 строений, включая особняки стоимостью в миллионы долларов. Несмотря на интенсивность пожаров, бушевавших на шести разных фронтах — от районов к северу от Лос-Анджелеса до региона Сан-Диего, — власти сообщили только об одной погибшей.

Порывы ветра до 60 миль в час (95 км/ч) продолжали раздувать пламя в пятницу, разбрасывая угли и создавая «экстремальную пожарную опасность». Национальная метеорологическая служба (NWS) продлила предупреждение «красного флага» до 20:00 воскресенья. Самые сильные ветра ожидались в горах и предгорьях округа Сан-Диего.

Хотя порывистые ветра Санта-Ана ослабели, метеорологи предупредили, что дым и пепел могут задержаться в воздухе, что заставило несколько округов сохранить предупреждения о качестве воздуха. Например, в горном городке Охай индекс качества воздуха превышал 500 — верхнюю границу «опасной» шкалы — из-за дыма от пожара «Томас», запертого горами.

С момента начала в округе Вентура в понедельник этот пожар охватил 148 000 акров (60 000 гектаров), но, по словам представителя пожарной службы, сдерживание огня должно улучшиться благодаря «агрессивным действиям пожарных».

Материальные затраты на борьбу с огнем в округе Вентура, по оценкам официальных лиц, взлетели до примерно 17 миллионов долларов. Пожар «Скирболл» близ престижного района Бель-Эйр был локализован не менее чем на 50%. Пожарные сдержали 80% пожара «Крик» — самого крупного в регионе Лос-Анджелеса, прошедшего через более чем 15 000 акров, в то время как близлежащий пожар «Рай» был примерно на 65% под контролем.

Пожарное агентство штата заявило, что «благоприятные условия помогли добиться значительного прогресса», но предупредило, что «жителям следует сохранять бдительность, так как условия могут быстро меняться». Власти близ Сан-Диего, где пожар «Лайлак» стремительно охватил более 4000 акров после начала в четверг утром, выпустили аналогичное уведомление, ожидая улучшений, но призывая жителей оставаться в состоянии высокой готовности.

В этом пожаре пострадали четыре гражданских лица и два пожарных, также погибло более двух десятков скаковых лошадей после того, как огонь прошел через восемь конюшен. Президент США Дональд Трамп объявил в Калифорнии режим чрезвычайной ситуации, санкционировав выделение федеральных средств. Эти пожары завершили самый смертоносный год в истории Калифорнии по количеству жертв от лесных пожаров: более 40 человек погибли в октябре, когда огонь пронесся по винодельческим округам к северу от Сан-Франциско.