Основная полоса осадков Земли смещается на север

Основная дождевая полоса вблизи экватора, от которой зависит снабжение пресной водой почти миллиарда человек в тропиках и субтропиках, смещается на север уже более 300 лет, вероятно, из-за потепления климата. К такому выводу пришли исследователи, статья которых опубликована в июльском номере журнала Nature Geoscience.

Если миграция продолжится со средней скоростью около 1,4 км в год, то некоторые тихоокеанские острова у экватора могут столкнуться с нехваткой пресной воды уже к середине текущего столетия или раньше. Дополнительное потепление из-за парниковых газов может ускорить этот процесс. Как отмечается в статье, это свидетельствует о том, что «рост концентрации парниковых газов может потенциально сместить основную полосу осадков в тропиках с серьёзными последствиями для зависящих от неё обществ и экономик».

«Речь идёт о самом заметном погодном явлении на планете, от которого многие люди зависят как от источника пресной воды, особенно там, где нет запасов грунтовых вод», — говорит ведущий автор статьи Джулиан Сакс. Эта полоса осадков также формирует глобальные атмосферные циркуляционные паттерны, влияя на климат в других тропических регионах.

Дождевая полоса формируется в зоне межтропической конвергенции (ITCZ), где сталкиваются пассаты и происходит интенсивный нагрев. Исследование представило неожиданные доказательства того, что во время малого ледникового периода (1400–1850 гг.) ITCZ располагалась ближе к экватору. Учёные проанализировали осадочные керны с четырёх тихоокеанских островов. Данные с острова Вашингтон (5° с.ш.) и Палау (7° с.ш.) указывают на аридные условия в тот период, в то время как на Галапагосских островах (на экваторе) климат был более влажным.

Это свидетельствует, что в период примерно 1420–1560/1640 гг. ITCZ постоянно находилась южнее 5° с.ш. Такое южное смещение нельзя объяснить изменением расположения континентов или гор. Авторы предполагают, что причиной могло быть снижение солнечной радиации примерно на 0,1% во время малого ледникового периода.

«Если зона конвергенции находилась на 5 градусов (550 км) южнее своего нынешнего положения ещё в 1630 году, то её средняя скорость смещения на север составляет 1,4 км в год, — отмечает Сакс. — Если эта скорость сохранится, то к концу нынешнего века ITCZ сместится на 126 км к северу от текущей позиции».