Исследователи утверждают, что меры по повышению эффективности орошения на самом деле приводят к увеличению расхода воды

Международная группа исследователей обнаружила, что усилия по повышению эффективности ирригационных систем фактически стимулируют большее потребление воды. В своей статье, опубликованной в журнале Science, группа объясняет основу своих выводов и предлагает варианты более рационального управления водопользованием.

В последние годы стало очевидно, что мир движется к водному кризису — доступных запасов пресной воды, по-видимому, недостаточно для удовлетворения растущего спроса. Природные поверхностные и подземные водохранилища истощаются, и очевидных альтернатив не видно. Исследователи отмечают, что одним из крупнейших потребителей воды является сельское хозяйство, особенно в регионах с недостаточным количеством осадков, что приводит к повсеместному орошению. Однако такие практики, как в Центральной долине Калифорнии, где уровень грунтовых вод падает десятилетиями, неустойчивы. В ответ правительства финансировали разработку более эффективных систем, таких как капельное орошение, которое доставляет растениям минимально необходимое количество воды.

Изучив эффективность таких систем, исследователи пришли к выводу, что они приводят не к экономии, а к увеличению общего водопользования. Они объясняют это тем, что при традиционных методах (например, дождевании) избыток воды возвращается в поверхностные или подземные водные системы. Более эффективные методы сокращают этот возврат, что приводит к чистым потерям водных ресурсов. Таким образом, по мнению учёных, субсидии фермерам на внедрение таких технологий пока что означают пустую трату средств.

Исследователи предлагают пересмотреть этот подход и внедрять более полезные системы. Они также подчёркивают необходимость создания комплексных систем мониторинга воды, которые дали бы политикам инструмент для оценки реальных результатов проектов по повышению эффективности орошения.