В пожароопасном Орегоне степные пожары истощают ресурсы штата

Молниеносно начавшийся 17 июля пожар в районе Дарки (Durkee Fire) в Восточном Орегоне к 20 июля достиг ширины 15 миль и скорости 30 миль в час, временно став крупнейшим в стране. Пожар, подпитываемый сухими степями, перекинулся через межштатную автомагистраль 84, парализовав движение. К концу сезона в штате выгорело рекордные 1,9 млн акров.

Около 60% от этой рекордной площади пришлось на пожары в степях и кустарниковых зарослях. Это тревожная тенденция, связанная с более длинным пожарным сезоном, волнами жары из-за изменения климата и распространением легковоспламеняющихся инвазивных трав. Средняя ежегодно выгорающая площадь в штате удваивается каждое десятилетие с 1990-х годов. В этом году ресурсы пожарных были настолько ограничены, что на помощь пришлось вызывать бригады из Вирджинии, не имевшие опыта борьбы с степными пожарами.

«Пожарный сезон 2024 года подчеркивает реальность, которая перед нами: сезон лесных пожаров становится длиннее, пожары — крупнее и горят дольше», — заявила пресс-секретарь государственного маршала пожарной охраны Орегона Касси Келлер. Сенатор штата Джефф Голден добавил, что отличительной чертой этого года стало то, что подавляющее большинство выгоревших акров пришлось на малозаселенный Восточный Орегон: «Мы такого раньше не видели».

Пожары нанесут сокрушительный удар по скотоводам. В округе Бейкер, эпицентре пожара Дарки, поголовье крупного рогатого скота (75 376) значительно превышает численность населения (17 000). Ранчеры столкнулись с резким ростом цен на сено и трудностями со страхованием. На восстановление пастбищ могут уйти годы. Государство уже израсходовало на борьбу с пожарами около 250 млн долларов, что примерно в 2,5 раза превышает заложенный в бюджет объем. Законодателям предстоит искать новые механизмы устойчивого финансирования.