14 000 пожарных борются с 18 крупными пожарами в Калифорнии

Около 14 000 пожарных, включая добровольцев из числа заключенных, с помощью авиации, различной техники, кирок и лопат ведут борьбу с 18 крупными пожарами, охватившими тысячи квадратных миль по всей Калифорнии. Они используют две основные тактики, во многом схожие с методами Департамента лесного хозяйства и противопожарной защиты (Cal Fire), применяемыми десятилетиями: прямое тушение водой и антипиренами там, где это возможно.

Когда прямой подход невозможен, пожарные отступают к гребню хребта, широкой дороге или ручью, где бульдозерами создают «противопожарный разрыв». Там они ждут, пока огонь приблизится, и используют «встречные отжиги» для выжигания растительности между разрывом и фронтом пожара. Эксперты отмечают, что калифорнийские пожарные часто действуют агрессивнее, чем в менее населенных штатах, поскольку пожары все чаще угрожают обширным городским территориям. «Cal Fire — это, по сути, городская пожарная служба, работающая в лесу», — сказал профессор наук о жизни Университета штата Аризона и эксперт по управлению лесными пожарами Стивен Пайн.

Два крупнейших пожара к северу от Сан-Франциско слились в один, достигнув общей площади 443 квадратных миль (1148 км²), что сделало его самым большим в истории штата. Пресс-секретарь Cal Fire Скотт Маклин заявил, что окружить пожар таких масштабов невозможно, особенно при наличии 17 других крупных очагов. Пожарные применяют прямой подход для защиты эвакуированных районов у озера Клир-Лейк и отступают в незаселенных национальных лесах, используя непрямые методы.

Эксперты подчеркивают, что ключом к борьбе с разрушительными пожарами является профилактика при строительстве. «Большинство домов уничтожают не сами пожары, а тлеющие угли», — отметил строительный эксперт Стив Конбой. Между тем губернатор Джерри Браун предупредил, что штату предстоит пережить рекордные по масштабам пожары из-за засухи, потепления и других факторов, которые делают пожароопасный сезон более ранним и разрушительным. «Мы находимся на неизведанной территории», — заявил он.

Затраты на тушение пожаров выросли более чем в три раза: с 242 млн долларов в 2013 финансовом году до 773 млн в 2018-м. Директор Cal Fire Кен Пимлотт отметил, что пожары, которые раньше наблюдались в августе или сентябре, теперь стали обычным явлением уже в июле, и сезон может продлиться до декабря.