Исследование указывает на истощение грунтовых вод как причину опустынивания частей Внутренней Монголии

Совместная группа американских и китайских исследователей обнаружила свидетельства того, что части Внутренней Монголии, которые считались пустыней на протяжении миллиона лет, на самом деле могли высохнуть чуть более четырех тысяч лет назад. В своей статье, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences, команда описывает свои исследования, находки и почему их открытие может заставить пересмотреть раннюю историю Китая.

Большинство историков считают среднее течение реки Хуанхэ колыбелью китайской цивилизации, несмотря на свидетельства существования более ранней цивилизации дальше к северу, во Внутренней Монголии. До сих пор детали об этом более раннем обществе, известном как Хуншаньская культура (возникла примерно 6500 лет назад), были скудны, поскольку предполагалось, что оно не достигло значительного развития, находясь в пустыне. Однако новые данные свидетельствуют, что этот регион в тот период пустыней не был — он стал таковым тысячи лет спустя, что вынудило местных жителей мигрировать на юг, возможно, способствуя возникновению первой в Китае династии Ся.

Для таких выводов команда провела полевые исследования, включая раскопки новых артефактов. Были найдены образцы керамики и каменных орудий, указывающие на более развитую, крупную культуру, зависевшую от охоты и рыболовства, что нехарактерно для обитателей пустынь. Изучение ландшафта показало, что песчаные дюны региона, вероятно, сформированы рельефом, созданным реками и озерами. Анализ кварца из района показал, что он был погребен под песком всего 12 000 лет, что указывает на существование здесь в то время береговой линии озера. В отложениях высохшего озера, существовавшего между 5000 и 9000 лет назад, была обнаружена пыльца деревьев.

Вся совокупность данных свидетельствует, что территория была плодородной примерно до 4200 лет назад, когда началось опустынивание. Исследователи предполагают, что регион стал суше из-за того, что вода, некогда питавшая его, по неизвестной причине была перенаправлена в реку, текущую на восток, что и вынудило местное население уйти на юг.