Новое исследование в Geosphere анализирует массивный оползень в Колорадо 2014 года

25 мая 2014 года в долине Уэст-Солт-Крик на северном склоне плато Гранд-Меса в западном Колорадо (США) произошел вызванный дождем на снегу камнепад-оползень. Оползень сошел с места существовавшего ранее обвала в формации Грин-Ривер и прошел 4,6 км вниз по узкой долине, в результате чего погибли три человека.

Оползень объемом 54,5 млн кубических метров преодолел это расстояние примерно за 3,5 минуты, достигая средней скорости до 36 метров в секунду. Его подвижность, вероятно, была увеличена за счет разжиженных донных отложений в долине. Оползни такого типа и размера случаются в США крайне редко.

Для изучения динамики события Джеффри А. Ко и его коллеги из Геологической службы США применили новую комбинацию методов: полевую съемку на большой площади, снимки с беспилотных летательных аппаратов, свидетельства очевидцев и данные сейсмических станций, расположенных на расстоянии до 650 км от места. Исследование показало, что оползень состоял из сложной серии фаз движения, начавшись с каскада обвалов и селевых потоков примерно за 10 часов до катастрофической фазы камнепада-оползня и завершившись обвалами и камнепадами с переуглубленного уступа. Эти обвалы и камнепады продолжаются до сих пор.

Результаты работы могут быть применены для моделирования и прогнозирования подобных оползней, мониторинга продолжающихся опасностей на месте события и интерпретации скорости формирования древних оползневых отложений.