Виртуальные конференции полезнее для окружающей среды и более инклюзивны

Исследование, проведенное инженерами из Техасского университета в Остине и опубликованное в журнале Nature Sustainability, показало, что переход научных конференций в онлайн-формат во время пандемии COVID-19 значительно увеличил доступность мероприятий для более широкого круга участников и резко сократил их экологический след.

Анализ нескольких инженерных конференций выявил, что виртуальные мероприятия устраняют ключевые барьеры — высокие затраты и большие временные затраты на поездки, — которые ранее ограничивали участие ученых из разных стран и групп. Например, для исследователей из Африки стоимость очного участия составляла в среднем 80–250% ВВП на душу населения их страны, в то время как для участников из США — всего около 3%. Участие женщин в онлайн-конференциях возросло до 253%, а студентов и постдоков — до 344% по сравнению с очными аналогами.

Экологический эффект также оказался колоссальным. По оценкам ученых, углеродный след всего одного среднего участника очной конференции 2019 года был эквивалентен следу 7000 виртуальных участников. «Когда мы перешли в виртуальный формат, за стол переговоров село гораздо больше голосов, которые просто не могли быть на очных мероприятиях из-за стоимости, времени и других причин», — отметила доцент Кейси Фауст.

Несмотря на преимущества, остаются и проблемы: около 75–96% участников на разных конференциях отметили, что предпочитают живое нетворкинг, а онлайн-сессии кажутся им неаутентичными. Исследователи ожидают, что будущее — за гибридными форматами, которые сохранят доступность и снизят экологическое воздействие, частично вернув возможности для личного общения.