Ледовые арены Олимпиады привлекают внимание к мощным парниковым газам

Ледовые арены, принимающие соревнования по фигурному катанию и конькобежному спорту на Олимпиаде в Пекине, также выносят на мировую сцену серьёзную экологическую проблему — мощные парниковые газы, часто используемые в холодильниках, кондиционерах и других охлаждающих системах. Четыре новых катка Игр будут использовать альтернативные системы охлаждения на углекислом газе (CO₂), оказывающие гораздо меньшее влияние на глобальное потепление, чем искусственные хладагенты, применяемые в таких устройствах, хотя другие арены по-прежнему будут их использовать.

Организаторы надеются, что применение CO₂-охлаждения на новых аренах привлечёт внимание к глобальному использованию искусственных хладагентов, проблема которых, как ожидается, будет усугубляться по мере роста благосостояния развивающихся стран и увеличения числа охлаждающих приборов. Этот шаг происходит на фоне опасений спортсменов, что изменение климата ставит под угрозу зимние виды спорта и увеличивает потребность в искусственном снеге, производство которого требует огромных объёмов воды и энергии.

Использование CO₂-систем на некоторых объектах Пекинских Игр знаменует новую главу в истории искусственных хладагентов. После международного договора 1987 года о поэтапном отказе от разрушающих озоновый слой хладагентов, им на смену пришли гидрофторуглероды (HFCs). Они не вредят озоновому слою, но могут попадать в атмосферу из старых приборов и считаются серьёзным фактором глобального потепления. «Мы променяли одну экологическую катастрофу на другую», — отметила Даниэль Райт из Североамериканского совета по устойчивому охлаждению.

В Пекине отказались от использования аммиака из-за опасений токсичных утечек, выбрав относительно новую технологию на CO₂. Эти системы будут работать на четырёх новых аренах: для конькобежного спорта, шорт-трека, фигурного катания и хоккейной тренировочной. Как отметил Ксавье Бекер из Международного олимпийского комитета, высокий статус этих объектов может задать пример: «Холодильная индустрия в Китае может быть преобразована».