Выпускница Оклахомского университета разрабатывает решения проблем с водой в Эфиопии

Аспирантка по экологическим наукам из Университета Оклахомы отправится в июне в Эфиопию, чтобы протестировать материалы, которые она исследует в качестве возможных решений проблемы флюороза. Это широко распространённая проблема в Рифтовой долине, где высокий уровень фторида в питьевой воде вызывает стоматологические и скелетные заболевания.

Лора Брансон работает с исследователями из Водного центра OU над глобальными водными проблемами, в частности флюорозом. Без лечения он приводит к потемнению зубов и деформациям костей. В Эфиопии побочные эффекты флюороза имеют не только медицинский, но и культурный аспект. Для создания эффективных решений, недоступных в бедных сельских районах, требуются новые подходы.

Брансон исследует недорогие, устойчивые и доступные на месте решения, такие как адсорбция. Эта технология удаления фторида из питьевой воды не требует энергозатрат, кроме силы тяжести, и в зависимости от материала может быть очень эффективной для достижения стандарта Всемирной организации здравоохранения. Она изучает удаление фторида с помощью нескольких новых материалов, включая древесный уголь с алюминиевым покрытием и костный уголь.

Костный уголь, полученный при высокой температуре, эффективен для удаления фторида, но Брансон исследует другие материалы с аналогичными свойствами, поскольку некоторые сообщества негативно относятся к идее обработки воды костями. Древесный уголь — одна из возможностей, но для эффективной работы ему требуется покрытие. «Важно тестировать материалы в том месте, где они будут фактически использоваться», — отмечает Брансон.

После определения эффективности материалов следующим шагом станет повышение осведомлённости в регионе. Потребуется устойчивая очистная установка и поддержка сообщества. Над этой частью проекта Брансон работает со студентами из Центра создания экономического благосостояния OU для разработки и внедрения бизнес-модели для технологии костного угля. Также она сотрудничает с антропологом Полом Спайсером для проведения опросов с целью понимания ценностей и предпочтений местного населения. «Проект часто терпит неудачу, потому что никто не уделяет времени пониманию проблем затрагиваемых людей», — подчёркивает исследовательница.