Морские брызги быстро «окисляются» в атмосфере

Аэрозоли — крошечные жидкие или твердые частицы в атмосфере — оказывают значительное влияние на климат и здоровье человека. Ученые из Калифорнийского университета в Сан-Диего под руководством профессора Вики Грассиан и аспиранта Кайла Энгла исследовали охлаждающие аэрозоли морских брызг. Они обнаружили, что эти частицы становятся значительно более кислыми уже в течение двух минут после своего образования в результате разрыва пузырьков и разбивания волн.

Ранее считалось, что этот процесс «окисления» занимает дни или недели. Однако команда из Центра изучения влияния аэрозолей на химию окружающей среды (CAICE) показала, что кислотность аэрозоля зависит от его размера: мелкие частицы становятся более кислыми, чем крупные. Это химически важно, так как кислотность меняет свойства и реакционную способность аэрозолей, влияя, например, на скорость окисления диоксида серы в сульфаты, которые могут служить ядрами конденсации облаков.

«Самые мелкие частицы становятся в 100 000 раз более кислыми, чем океан, в течение двух минут, — сказал Кайл Энгл, первый автор статьи в PNAS. — Это имеет важное значение для качества воздуха, поскольку более кислые частицы могут увеличивать нагрузку на легкие». Для исследования ученые использовали аналог лакмусовой бумаги, подтвердив, что крупные частицы по кислотности сравнимы с томатным соком, а мелкие — с лимонным.