Данные подтверждают теорию: Океанический фронт — активный участник перемешивания

Исследователи из Вашингтонского университета и Стэнфордского университета сообщают в печатном выпуске журнала Science от 15 апреля о турбулентности на фронте у берегов Японии, которая в 10–20 раз энергичнее, чем могла бы создать ветер. Более двух десятилетий учёные предполагали, что существует другой, возможно, существенный источник энергии для перемешивания, генерируемый в океане при столкновении холодной тяжёлой воды с тёплой лёгкой, но доказать это было невозможно из-за сложности измерений.

Без таких данных вклад турбулентности и перемешивания от фронтов нельзя надёжно учесть в климатических моделях. Например, для прогнозирования последствий изменения климата необходимо точно знать, как быстро углекислый газ смешивается в глубины океана, который поглощает около 30% CO₂, выбрасываемого в атмосферу.

«Это исследование представляет собой замечательный прорыв, поскольку, возможно, впервые предоставляет прямые наблюдения за тем, как работает океанический фронт в масштабах от километров до миллиметров», — говорит профессор океанографии MIT Раффаэле Феррари, автор обзорной статьи в том же номере Science. Учёные выбрали для изучения фронт Куросио у Японии, где тёплое течение встречается с холодным. Для отслеживания и измерений использовались специально разработанные программируемые поплавки.

Эрик Д’Асаро, океанограф из UW, отмечает, что обнаруженное усиленное перемешивание на этом фронте черпает энергию из всего Северного Тихого океана, а не только от ветра. Это крайний пример процесса, широко распространённого в океане. Для дальнейшего определения роли фронтов в динамике океана и климатических моделях полезно было бы измерить и другие, например, связанные с Гольфстримом и Антарктическим циркумполярным течением.