В поисках ответов в архивах океана

Международная программа открытий в океане (IODP) исследует геологическую историю Земли, буря скважины глубоко под морским дном. Одна из экспедиций под руководством профессора Лизы Макнилл изучала зону разлома у побережья Суматры, где в 2004 году произошло землетрясение, вызвавшее разрушительное цунами. Ученые взяли образцы пород, которые за 9 миллионов лет уплотнились и усилились, что в итоге привело к сдвигу тектонических плит. Подобные исследования, включая изучение причин цунами 2011 года в регионе Тохоку (Япония), меняют представления о механизмах землетрясений и помогают оценивать риски для прибрежных зон.

Данные глубоководного бурения IODP являются ключевым индикатором изменения климата. Анализ кернов, проведенный командой профессора Стивена Баркера, показал, что во время последнего ледникового периода (110 000–12 000 лет назад) температура в Северном полушарии могла резко повышаться более чем на 10 °C за несколько десятилетий. Эти записи предоставили Межправительственной группе экспертов по изменению климата (IPCC) первые конкретные доказательства влияния климата на циркуляцию океанских вод, которая, в свою очередь, воздействует на погоду и климат по всему миру.

Поглощая избыточное тепло, океаны расширяются, что ведет к повышению уровня моря. Исследования профессора Кэрри Лир на основе кернов IODP показывают, что ледяные щиты, особенно Антарктический, более уязвимы к изменениям, чем считалось ранее. «Повышение уровня моря в этом веке из-за глобального потепления может быть больше и быстрее, — отмечает Кэрри Лир. — Это означает, что нам необходима разработка более строгих политических мер уже сейчас».