Мелкие окаменелости с большим потенциалом: Временная шкала BP для Мексиканского залива — значительный скачок в разрешении

Временные геологические шкалы критически важны для понимания времени, продолжительности и связи геологических событий. Они не статичны и могут быть улучшены за счет исследований, интеграции и уточнений, полученных в результате повторного биостратиграфического анализа. За последнее столетие они доказали свою важность в нефтегазовой разведке и исследованиях климатических и геологических событий. Тем не менее, многие геологи могут не знать о важности микрофоссилий для построения таких шкал и биостратиграфии.

Биостратиграфия была впервые применена нефтяной промышленностью почти столетие назад в Мексиканском заливе (GoM) США, чтобы помочь понять геологию этого структурно и стратиграфически сложного бассейна. Однако для этого региона опубликовано лишь несколько промышленных временных шкал. Компания BP провела многолетнюю программу исследований микрофоссилий (около 2000 г.), чтобы создать интегрированную временную шкалу для глубоководной части GoM на основе планктонных фораминифер и известковых наннофоссилий. Эта интегрированная схема была построена на основе унаследованных временных шкал BP (Amoco, Arco) и анализа сотен скважин в GoM за несколько десятилетий.

Сегодня результатом этих исследований стала Неогеновая астрономически калиброванная временная шкала BP для Мексиканского залива (BP GNATTS), охватывающая последние 25 миллионов лет — от позднего олигоцена (25.05 млн лет назад) до недавнего времени. Эта шкала была в основном откалибрована с использованием орбитально настраиваемого композитного разреза с поднятия Сеара (Ocean Drilling Program Leg 154) и обеспечивает стратиграфическое разрешение (количество событий на единицу геологического времени) в 144 тысячи лет. Это примерно вдвое выше, чем у опубликованных шкал для GoM, и в пять раз выше, чем у самых детальных глобальных временных шкал по известковым микрофоссилиям.

Такое разрешение шкалы стало ценным подспорьем для сейсмической корреляции между мини-бассейнами GoM. Применяемая совместно с геологическими и геофизическими данными, она помогла выявить детали строения недр за счет обнаружения несогласий (пропущенных интервалов времени), переотложения осадков, оползней, разломов и корреляции песчаных тел.

Шкала BP GNATTS была успешно протестирована за пределами GoM — в Средиземном море. Благодаря разрешению, сопоставимому с циклом эксцентриситета орбиты Земли (~120 тыс. лет), она может служить инструментом для лучшей калибровки глобальных записей уровня моря и палеоклиматических событий. Важность работы ярко отражена в заключительной фразе статьи: «Полученные результаты укрепляют уверенность в том, что биостратиграфия микрофоссилий далека от завершения своего конструктивного развития; скорее, это дисциплина, имеющая большую практическую пользу в настоящее время и реальные перспективы для создания новых и увлекательных приложений».