Палеонтологи обнаружили крупную окаменелость T. rex

Палеонтологи из Музея естественной истории и культуры Берка и Вашингтонского университета обнаружили скелет Tyrannosaurus rex, включая почти полный череп. Находка, которую оценивают примерно в 20% от всего скелета животного, включает позвонки, рёбра, тазовые кости и кости нижней челюсти.

Команда под руководством адъюнкт-куратора палеонтологии позвоночных Музея Берка и профессора биологии Грегори П. Уилсона обнаружила T. rex во время экспедиции в формацию Хелл-Крик на севере Монтаны. Два волонтёра музея первыми заметили фрагменты окаменелой кости, торчащие из скалистого склона. Большой размер и структура костей указали на принадлежность к хищному динозавру. При дальнейших раскопках была найдена черепная коробка T. rex вместе с рёбрами, позвонками и частями челюсти и таза.

Найденный экземпляр получил прозвище «Рекс Тафтса-Лава» в честь его первооткрывателей. Череп длиной около 1,2 метра весит примерно 1130 кг в защитном гипсовом кожухе. Возраст образца составляет 66,3 миллиона лет. На основе размера черепа палеонтологи оценивают, что этот динозавр был примерно на 85% меньше самой крупной из известных особей T. rex и погиб в возрасте около 15 лет.

«Мы думаем, что Рекс Тафтса-Лава станет знаковым экспонатом для Музея Берка и штата Вашингтон и будет обязателен для просмотра исследователям динозавров», — сказал Грегори Уилсон.

Несмотря на статус самого знаменитого динозавра, окаменелости T. rex встречаются редко. Эта находка — одна из примерно 25 подобной степени сохранности, а череп является 15-м из относительно полных черепов T. rex, известных в мире. Образец был обнаружен в рамках проекта «Хелл-Крик», который изучает последние 2 миллиона лет эпохи динозавров и массовое вымирание. После препарирования, которое может занять год или более, череп планируется выставить в новом здании Музея Берка, открытие которого намечено на 2019 год.