Сохраненная окаменелость акулы добавляет доказательств происхождению большой белой

Новое исследование Университета Флориды может помочь разрешить давние споры в палеонтологии акул: от какой линии видов произошла современная большая белая акула?

Исследование, опубликованное 12 марта в Journal of Vertebrate Paleontology, решительно поддерживает гипотезу о происхождении от мако. Оно заключает, что мегалодон и современные белые акулы гораздо более отдаленно связаны, чем считалось ранее. Выводы основаны на исключительно хорошо сохранившейся окаменелости возрастом 4–5 миллионов лет из Перу, принадлежавшей раннему виду белой акулы: это полная челюсть с 222 неповрежденными зубами и 45 позвонками.

Находка имеет ключевое значение, поскольку большинство древних видов акул известны лишь по отдельным зубам. Наличие полного зубного ряда позволяет исследователям видеть важные отличительные признаки для определения рода и вида. Ископаемое принадлежит виду белой акулы, тесно связанному с Isurus hastalis — широкозубой акулой-мако, жившей 9–10 миллионов лет назад. Грубые зазубрины на зубах окаменелости свидетельствуют о переходном этапе между широкозубыми мако и современными белыми акулами.

"Думаю, этот образец всё прояснит", — сказал ведущий автор Дана Эрет. Палеонтологам теперь необходимы скелетные останки мегалодона и акул из вымершего семейства Otodontidae, чтобы окончательно урегулировать таксономические дебаты. Образец был найден в знаменитой свите Писко в Перу, где 1–9 миллионов лет назад существовала мелководная морская среда, идеальная для сохранения скелетов.