Каменный век: охотники-собиратели преодолевали большие расстояния за камнем нужного цвета для своих орудий

Новое исследование показало, что уже в каменном веке люди в Африке преодолевали значительные расстояния для добычи цветного камня — сырья для изготовления орудий. Учёные изучили обработанные каменные артефакты возрастом до 40 000 лет и естественные месторождения пород на территории современного Королевства Эсватини (бывший Свазиленд) на границе ЮАР и Мозамбика. Они установили, что тысячи лет назад охотники-собиратели проходили от 30 до 100 километров, чтобы добыть определённые породы с яркой окраской, такие как красная яшма, зелёный халцедон и чёрный кремень.

Исследование, опубликованное в Journal of Archaeological Science, возглавил доктор Грегор Д. Бадер из Отдела ранней предыстории и четвертичной экологии Университета Тюбингена и Центра эволюции человека и палеосреды Зенкенберга. Для реконструкции перемещений ранних людей команда использовала нейтронно-активационный анализ, сравнив «геохимические отпечатки» артефактов с четырёх стоянок и образцов пород из региона. Это позволило точно определить происхождение сырья.

Ключевым выводом стало доказательство целенаправленных дальних походов за конкретным материалом, а не его случайного переноса реками. Более того, учёные обнаружили сдвиг в цветовых предпочтениях с течением времени: если 40 000–28 000 лет назад часто использовались чёрный и белый кремень и зелёный халцедон, то в более поздний период (около 30 000–2 000 лет назад) особой популярностью стала пользоваться красная яшма. «Мы можем лишь предполагать, имел ли цвет символическое значение, но яркие и блестящие материалы, очевидно, привлекали ранних людей», — отмечает доктор Бадер.