Каменный век: охотники использовали окружающую среду для повышения уровня жизни

Исследователи из Университета Рединга обнаружили необычные свидетельства того, что люди каменного века были не просто охотниками. На археологическом участке Голдклифф в эстуарии реки Северн они нашли обработанные кремневые орудия, кости, древесный уголь и скорлупу фундука возрастом 7500 лет.

Эти находки указывают, что мезолитические люди манипулировали окружающей средой для увеличения ресурсов за тысячи лет до появления земледелия. Остатки древесного угля свидетельствуют об использовании огня для стимулирования роста растений, таких как фундук, дикие яблоки и малина, которые употреблялись в пищу. В отличие от большинства британских памятников, где сохраняются в основном кости животных, участки в эстуарии Северна предоставляют уникальные данные о широком спектре растительных ресурсов в рационе.

Профессор Мартин Белл, руководитель проекта в эстуарии Северна, отмечает, что люди были высокоадаптивными и продолжали использовать одну и ту же территорию по мере её драматических изменений от леса до тростниковых болот, солончаков и обратно. Следы людей, включая детские, найденные за последние два года, показывают, что даже дети в возрасте от четырёх лет были вовлечены в деятельность общины.

В настоящее время существует угроза этому уникальному археологическому ресурсу из-за возможного строительства приливного барьера на Северне, которое может привести к постоянному затоплению участков и изменению режима эрозии. Проект по исследованию эстуария Северна был представлен в декабрьском номере журнала National Geographic.