Некоторые говорят, что мы видели лесные пожары и похуже — но они игнорируют ключевые факты

Нынешний кризис лесных пожаров в Австралии отличается от прошлых катастрофических событий, таких как «Пепельная среда» (1983 г.) или «Черная суббота» (2009 г.). Ключевые отличия включают беспрецедентный географический размах пожаров этого сезона, их возникновение в отсутствие условий Эль-Ниньо и то, что им предшествовали самые жаркие и засушливые условия в истории наблюдений страны.

Важность этих различий заключается в изменяющемся климатическом контексте. Потепление климата, вызванное деятельностью человека, с 1950 года способствовало росту экстремальности погодных условий, благоприятных для пожаров, и увеличению продолжительности пожароопасного сезона. Сейчас естественная изменчивость климата (такая как сильное позитивное событие Индоокеанского диполя и ослабление полярного вихря над Антарктидой) взаимодействует с антропогенным влиянием, усиливая экстремальные явления. Это привело к сильнейшей засухе, охватившей 100% территории Нового Южного Уэльса и 67,4% Квинсленда, и высушило даже обычно влажные субтропические леса, сделав их топливом для огня.

«Уже очевидно экспертам, что естественная изменчивость и антропогенные влияния на климатическую систему теперь взаимодействуют, порождая экстремумы, которые, возможно, не имеют аналогов в истории Австралии», — отмечают авторы. Индекс опасности лесных пожаров (FFDI) достигал рекордных для начала сезона значений, а площадь выгоревших земель и слияние пожаров в «мегапожары» беспрецедентны. Прогнозы CSIRO подтверждают, что в будущем Австралию ждут более опасные пожароопасные условия, которые могут стать «новой нормой», если не произойдет глобального сокращения выбросов парниковых газов.