32 года спустя после отравления начата очистка территории, загрязнённой мышьяком

Спустя 32 года после того, как Норман и Алисия Бернс отравились мышьяком из своего колодца в штате Нью-Йорк, Агентство по охране окружающей среды США (EPA) начало срочные меры по очистке почвы в этом районе. Источником загрязнения стали отвалы заброшенного рудника XIX века на горе Нинхэм, где добывали мышьяковую руду. В апреле 2019 года федеральное Агентство по регистрации токсичных веществ и заболеваний предупредило, что мышьяк в почве вокруг 10 домов представляет «значительную угрозу для здоровья человека».

Территория площадью 12 акров в городе Кент, в 80 км к северу от Нью-Йорка, была добавлена в список приоритетных объектов программы Superfund, требующих неотложной очистки. Пробы почвы на частных участках показали уровень мышьяка, в 1600 раз превышающий допустимый порог EPA. Длительное воздействие такой почвы значительно повышает риск онкологических заболеваний.

«Сейчас делается то, что должно было быть сделано 32 года назад», — говорит местный житель Эрик Лютер. В 1987 году, после отравления Бернсов, EPA ограничилось установкой фильтров и резервуара для чистой воды, но не исследовало почву. Более масштабное расследование началось только в 2017 году. В качестве временной меры подрядчики покрыли дворы щепой и гравием, чтобы ограничить контакт с токсичной почвой. Окончательный план очистки, который может включать выкуп имущества у жителей, ещё разрабатывается.