Мышьяк упорно отравляет многие колодцы в США, говорится в новых отчетах

Естественное содержание мышьяка в частных колодцах угрожает людям во многих штатах США и некоторых частях Канады, согласно серии из дюжины научных статей, публикуемых на следующей неделе. Исследования, сфокусированные в основном на Новой Англии, но применимые и в других регионах, показывают, что частные колодцы представляют постоянный риск из-за почти полного отсутствия регулирования в большинстве штатов, бездействия владельцев и неадекватных мер по очистке. Отчеты также проливают новый свет на геологические механизмы, лежащие в основе загрязнения. Исследования появляются на фоне новых доказательств того, что даже низкие дозы мышьяка могут снижать IQ у детей, в дополнение к хорошо документированным рискам сердечных заболеваний, рака и снижения функции легких. Отчеты составляют специальный раздел журнала Science of the Total Environment.

«Мышьяк — самая большая проблема общественного здравоохранения, связанная с водой в Соединенных Штатах, — это самый токсичный элемент, который мы пьем», — говорит геохимик Ян Чжэн, соредактор специального раздела. В основном нерегулируемые частные колодцы обеспечивают водой около 43 миллионов американцев; предыдущие работы Геологической службы США (USGS) указывают, что 6,8% проверенных по стране не соответствуют федеральным стандартам по содержанию мышьяка в общественных системах водоснабжения.

Частные колодцы почти наверняка представляют гораздо большую проблему с точки зрения числа подвергающихся воздействию людей. В одном исследовании в штате Мэн исследователи обнаружили, что 41% владельцев колодцев в изучаемом районе никогда не проверяли свою воду. По оценкам авторов, почти треть населения этого района может подвергаться воздействию уровней, превышающих федеральный стандарт в 10 частей на миллиард (ppb). Даже этот стандарт может быть недостаточным: исследование Колумбийского университета показало, что даже 5 ppb снижали IQ у детей на 5–6 баллов.

Полдюжины новых исследований изучают геологические факторы, приводящие к попаданию мышьяка в колодцы. В Новой Англии многие колодцы вскрывают низкосортные метаморфические породы, такие как сланец и филлит, в которых могут образовываться богатые мышьяком минералы. Подземные воды с высоким содержанием органики и низким содержанием кислорода могут вступать в реакцию с такими породами, высвобождая яд.