Городок в Колорадо на пороге больших перемен в связи с очисткой по программе Superfund

Исторический горный городок в Колорадо стоит на пороге преобразований после того, как федеральное правительство объявило о начале амбициозной кампании по остановке потока кислотных сточных вод, хлынувших из заброшенных шахт. Агентство по охране окружающей среды США (EPA) в среду присвоило территории к северу от Сильвертона статус объекта Superfund, открыв путь многомиллионной очистке, которая может занять годы.

Загрязнённые сточные воды годами вытекали из бездействующих шахт в горах Сан-Хуан, но некоторые из 600 с лишним жителей Сильвертона сопротивлялись включению в программу Superfund, опасаясь, что это отпугнет туристов и лыжников. Однако в августе 2015 года EPA случайно спровоцировало сброс 11 миллионов литров загрязнённой воды из шахты Голд Кинг, что привело к загрязнению рек в трёх штатах, и общественное мнение изменилось. Сильвертон и округ Сан-Хуан поддержали включение в список. «Это был потрясающий разворот», — отметил редактор местной газеты Марк Эспер.

Проект, названный Bonita Peak Mining District Superfund Site, включает 48 объектов, помимо шахты Голд Кинг. По оценке EPA, авария 2015 года привела к выбросу около 400 тонн металлов (включая мышьяк, кадмий, медь, свинец, ртуть, никель и цинк) в реку Анимас. Временные меры, включая строительство очистной установки, вероятно, завершатся в следующем году. Затем последует выбор и реализация долгосрочных решений, таких как стационарные очистные сооружения, заделка старых шахт и перемещение отвалов. Сроки и полная стоимость очистки пока не определены.

«Люди, которых я никогда не думал увидеть среди сторонников Superfund, полностью изменили свою позицию», — сказал Эспер. По его мнению, Сильвертон может стать исследовательским центром по очистке заброшенных шахт по всей стране, а проект способен улучшить экономику городка. Администратор города Билл Гарднер назвал включение в программу «невероятно радостным событием» и отметил, что EPA прислушалось к мнению сообщества.