Крупнейший в истории образец породы из мантии Земли может содержать ключи к происхождению жизни

Международная группа учёных, включая автора статьи, извлекла рекордный керн мантийных пород длиной 1268 метров со дна Северной Атлантики. Образец был получен в ходе экспедиции 399 Международной программы открытий в океане (IODP) с исследовательского судна Joides Resolution в зоне Срединно-Атлантического хребта. Эта выборка более чем в шесть раз превышает предыдущий рекорд и даёт уникальную возможность изучить состав в основном недоступного слоя Земли. Подробности опубликованы в журнале Science.

Извлечённые абиссальные перидотиты — первичные породы верхней мантии — в основном состоят из гарцбургита, образовавшегося при частичном плавлении мантии. Их состав (высокое содержание магния и низкое — пироксена) указывает на высокую степень плавления при подъёме мантии к поверхности. Изучение этих пород и каналов, по которым расплавленная магма транспортируется через мантию, позволяет понять процессы формирования океанической коры и питания вулканов.

Особую ценность керн представляет как модель для изучения гидротермального поля «Затерянный город», расположенного примерно в 800 метрах южнее места бурения. Взаимодействие морской воды с такими мантийными породами приводит к формированию тёплых щелочных флюидов, богатых водородом, метаном и сложными углеродными соединениями. Подобные условия рассматриваются как одна из возможных сред для зарождения жизни на Земле. Этот образец станет уникальной природной лабораторией для исследования таких реакций.

После короткого моратория керн будет храниться в репозитории IODP в Бремене (Германия) и станет доступен для изучения учёным всего мира. Открытый международный доступ — отличительная черта программы IODP, и этот образец будет эталонным материалом на десятилетия вперёд.